Tuberías de plomo y de hierro en pisos antiguos: cómo reconocerlas y cuándo cambiarlas

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¿Por qué puede haber plomo en un piso de Bizkaia?

Porque una instalación de agua dura lo mismo que el edificio si nadie la cambia, y en Bizkaia hay muchos edificios viejos. En las viviendas antiguas el agua llegaba por tuberías de plomo o de hierro galvanizado, y en los pisos que no se han reformado a fondo pueden quedar tramos de las dos.

No hemos encontrado una fecha oficial a partir de la cual se dejara de instalar plomo en Bizkaia, así que la edad del edificio es solo una pista. Esta es la edad del parque según el censo de 2021 de Eustat:

Porcentajes calculados por nosotros con los datos de Eustat. La década con más edificios es la de 1961-1970, con 14.215. Si tu piso está en un edificio de antes de 1981 y la cocina y el baño nunca se han rehecho, merece la pena mirar qué tubería tienes. En los pisos con la reforma pendiente lo contamos junto al resto de instalaciones en reformar un piso antiguo.

¿Cómo se reconoce una tubería de plomo?

Busca la tubería donde se vea: junto al contador o la llave de paso, debajo del fregadero, detrás de un registro del baño o en el patio. Después compara:

Una misma instalación puede mezclar materiales: un tramo de cobre visible bajo el fregadero no garantiza que lo que va por dentro de la pared no sea plomo. Si dudas, pide a un fontanero que lo confirme, y que te diga qué tramos son.

El hierro galvanizado no está prohibido como el plomo, pero en una instalación de muchos años se oxida por dentro, se estrecha y pierde por las roscas. Sus señales típicas son el agua con color al abrir el grifo, la poca presión y las pequeñas fugas en las uniones.

¿Qué dice la ley sobre el plomo en el agua?

La norma es el Real Decreto 3/2023 de calidad del agua de consumo. Lo que afecta a una vivienda:

• Prohibido instalarlo. No se puede poner plomo en contacto con el agua de consumo, ni tuberías ni otros productos con componentes o aleaciones de plomo (artículo 45). El Código Técnico lo dice también para las instalaciones de agua: quedan prohibidos los tubos cuya composición contenga plomo (DB-HS 4, apartado 6.2).
• Sustituirlo al reparar. En cualquier instalación existente, los elementos de plomo se sustituyen cuando se hacen obras de reparación o reconstrucción (disposición adicional duodécima, apartado 2).
• Pisos de alquiler, locales y edificios públicos. Sus titulares deben cambiar el plomo antes del 2 de enero de 2030, cuando sea económica y técnicamente factible (apartado 1).
• Mantener la instalación. El propietario del edificio, la comunidad de vecinos o el titular de la vivienda deben mantener la instalación interior en buen estado y poner medidas si empeora la calidad del agua por su culpa (artículo 40.3).
• El límite baja. El valor de referencia del plomo es de 5 µg/L. En el grifo de las instalaciones interiores se admiten 10 µg/L hasta el 2 de enero de 2035 (anexo I, parte B), y desde ese día se exigen los 5 µg/L (disposición adicional duodécima, apartado 3).

¿Cómo saber si tu agua lleva plomo?

El Real Decreto mide la calidad del agua en el grifo que se usa para beber (artículo 7) y hace responsable de la instalación interior a su propietario, no al operador de la red (artículo 2). Lo que pase entre el contador y tu grifo es cosa tuya o de tu comunidad.

Si quieres analizarla, pide a un laboratorio de análisis de aguas el método que fija el decreto para el plomo: una muestra de un litro tomada de un grifo durante el día y sin dejar correr el agua antes (anexo III). Una muestra tomada después de dejar correr el agua puede marcar menos plomo del que llega al vaso en un uso normal. Cuando hay problemas de calidad en la instalación de una vivienda, el ayuntamiento debe dar al propietario recomendaciones sobre las medidas a adoptar (artículo 25.2). Si te preocupa el efecto en tu salud, consúltalo con tu centro de salud.

¿Qué se cambia y cuánto cuesta?

Dentro de tu piso, lo tuyo empieza en la llave de paso de la vivienda. Renovar la fontanería es cambiar todas las tuberías de agua fría y caliente desde ahí hasta cada grifo, normalmente por polietileno reticulado (PE-X), multicapa o cobre, y aprovechar para revisar los desagües.

La caja de arriba recoge los precios de nuestras fuentes. Ejemplo: en un piso de unos 70 m² de los años sesenta, con un baño y una cocina, la referencia de Habitissimo para un piso pequeño es de 2.000 a 3.000 €, y Cronoshare da para Bilbao entre 1.000 y 5.000 € por cambiar las tuberías de una vivienda, materiales, mano de obra y permisos incluidos. Las cifras de España suelen quedar en la mitad alta en Bizkaia, porque la hora de mano de obra de la construcción cuesta en el País Vasco un 23-27 % más según el INE.

El tubo es lo barato: el precio lo hacen las rozas, el tapado y el alicatado que hay que reponer. Por eso el mejor momento para quitar el plomo es la reforma del baño o de la cocina, con las paredes ya abiertas. Si la cambias sin reformar, pregunta por llevar la tubería nueva por fuera de la pared en los tramos donde no estorbe.

Al terminar, la empresa instaladora tiene que hacer una prueba de resistencia mecánica y estanquidad de toda la instalación con las tuberías a la vista (DB-HS 4, apartado 5.2.1.1). Pide que conste en la factura.

¿Y si el plomo está en las tuberías comunes?

Cambiar tu piso no sirve de mucho si el agua llega por un montante de plomo. Las conducciones de agua del edificio son elementos comunes hasta la entrada a cada vivienda (artículo 396 del Código Civil), así que ese tramo lo decide y lo paga la comunidad. Si el edificio tiene más de cincuenta años, su inspección técnica (ITE) revisa las redes comunes de agua (Decreto 117/2018), y la junta puede incluir el cambio en las obras que salgan de ella. Cómo se aprueba y se reparte lo explicamos en obras en la comunidad de vecinos.

Para las obras comunitarias de rehabilitación, el Gobierno Vasco tiene una línea de ayudas y préstamos que exige tener la ITE registrada. Para las obras dentro de una vivienda hay otra línea, para edificios de más de veinte años y con licencia municipal de la obra; confirma en la Delegación Territorial de Vivienda de Bizkaia si tu caso entra. No damos importes porque cambian con cada convocatoria.

¿Qué permiso pide y qué debe decir el presupuesto?

Renovar las tuberías dentro del piso suele ir por comunicación previa, con excepciones como los edificios con estructura de madera. Lo vemos municipio a municipio en fontaneros en Bizkaia, y en Bilbao en fontaneros en Bilbao. Sea cual sea el trámite, se paga el impuesto de obras (ICIO), según la Norma Foral 10/1989.

Al comparar presupuestos, comprueba que cada uno diga:

• Qué tramos son de plomo o de hierro y cuáles se cambian, desde dónde y hasta dónde.
• El material de la tubería nueva.
• Si entran los desagües, el termo o la caldera.
• La albañilería: rozas, tapado y reposición de azulejos, o si la hace otro gremio.
• La prueba de presión y estanquidad al terminar.
• Trámite municipal, plazo, garantía e IVA aplicado.